Avocat, fils du président Hernando
Siles Reyes (1926-1930), et demi-frère de
Luis Adolfo Siles Salinas, éphémère président en 1969, il fonde, avec
Victor Paz Estenssoro, le MNR (Mouvement Nationaliste Révolutionnaire). Après la révolution de 1952, il devient vice-président avant d'accéder à la présidence de 1956 à 1960. Suite au coup d'Etat du général
René Barrientos, il rompt avec
Paz et fonde, en 1969, le MNR-I, plus marqué à gauche. Candidat malheureux aux élections de 1978 et 1979, il arrive en tête aux élections présidentielles de Juin 1980, mais est empêché d'arriver au pouvoir par le coup d'Etat du général Luis
Garcia Meza. La chute du régime militaire lui permet d'accéder enfin à la présidence, le 10 Octobre 1982. Mais une situation économique catastrophique et une hyper-inflation à cinq chiffres l'oblige à devancer la fin de son mandat. Sa présidence fut marquée également par l'extradition de Klaus
Barbie vers la France.
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